Esta reunión se ha celebrado en el Colegio de Médicos de Madrid
La investigación internacional en cáncer ginecológico avanza hacia tratamientos cada vez más personalizados, con nuevas estrategias basadas en la inmunoterapia, los anticuerpos conjugados con fármacos (ADC), las combinaciones de terapias dirigidas y la selección de pacientes mediante biomarcadores moleculares. El objetivo no es únicamente desarrollar nuevos medicamentos, sino determinar cuándo utilizarlos, en qué pacientes pueden resultar más eficaces y cómo mejorar los resultados de los tratamientos disponibles.
Estas líneas de investigación han formado parte del trabajo abordado durante la reunión de otoño del Gynecologic Cancer InterGroup (GCIG), celebrada los días 21 y 22 de octubre en la sede del Ilustre Colegio Oficial de Médicos de Madrid (ICOMEM), con el Grupo Español de Investigación en Cáncer Ginecológico (GEICO) como anfitrión local.
El encuentro reunió a representantes de una red internacional integrada por 33 grupos cooperativos de investigación, que trabajan conjuntamente en estudios sobre cáncer de ovario, endometrio, cuello uterino y tumores ginecológicos poco frecuentes. La reunión precedió al Congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO), que se celebra en Madrid del 23 al 27 de octubre.
Nuevas estrategias para los principales tumores ginecológicos
Los avances terapéuticos están transformando el abordaje de distintos tumores ginecológicos, aunque las estrategias y los resultados varían según el tipo de cáncer y las características moleculares de cada paciente.
En cáncer de ovario, la investigación se centra, entre otras áreas, en la optimización de los tratamientos de mantenimiento con inhibidores de PARP, la identificación de biomarcadores que permitan seleccionar mejor a las pacientes y el desarrollo de alternativas para la enfermedad resistente al platino.
En cáncer de cuello uterino, la incorporación de inmunoterapia ha ampliado las opciones terapéuticas tanto en determinados casos de enfermedad localmente avanzada de alto riesgo como en situaciones de enfermedad persistente, recurrente o metastásica.
El cáncer de endometrio es uno de los tumores ginecológicos cuyo tratamiento sistémico ha experimentado mayores cambios en los últimos años. La combinación de inmunoterapia y quimioterapia ha mejorado los resultados en pacientes con enfermedad avanzada o recurrente, con un beneficio especialmente destacado en los tumores que presentan deficiencias en el sistema de reparación del ADN.
Entre las nuevas estrategias investigadas destacan también los anticuerpos conjugados con fármacos (ADC), que combinan un anticuerpo capaz de reconocer determinadas proteínas de las células tumorales con un agente antitumoral. Esta tecnología busca dirigir el medicamento de manera más selectiva hacia las células cancerosas.
La investigación intenta ahora precisar cómo integrar estas opciones en los tratamientos existentes, evaluar nuevas combinaciones y determinar qué pacientes pueden obtener un mayor beneficio.
Una red internacional para desarrollar ensayos conjuntos
Carmen Marqués, copresidenta del Comité de Armonización y Operaciones del GCIG y directora gerente de GEICO, explica a Panorama Médico que uno de los principales objetivos de estas reuniones es facilitar el desarrollo de investigaciones internacionales y establecer procedimientos comunes entre los grupos participantes.«Intentamos hacer proyectos conjuntamente y trabajar de la misma forma», señala.
Los representantes de los grupos cooperativos mantienen dos encuentros presenciales al año, habitualmente coincidiendo con grandes congresos científicos. Estas reuniones permiten revisar la evolución de los estudios, intercambiar experiencias y valorar nuevas propuestas de investigación.«Vamos revisando cómo van los proyectos que están en marcha y van llegando nuevas ideas», explica Marqués.
El GCIG organiza su actividad mediante comités especializados en los principales tumores ginecológicos, junto con otros dedicados a cuestiones metodológicas, investigación traslacional y coordinación de proyectos. Esta estructura facilita la participación de distintos grupos en ensayos clínicos internacionales y permite compartir recursos y conocimientos.
Según Marqués, una parte importante de las nuevas investigaciones se desarrolla en cáncer de ovario, endometrio y cuello uterino, sin perder de vista los tumores menos frecuentes, que plantean especiales dificultades para la investigación clínica.
Estudios que nacen de las necesidades de la práctica clínica
Una de las particularidades de la investigación cooperativa es que muchas propuestas surgen directamente de los especialistas que atienden a las pacientes. Son estudios que intentan responder a preguntas de la práctica clínica, evaluar nuevas estrategias terapéuticas o profundizar en aspectos sobre los que todavía existe evidencia limitada.«Cuando cualquiera de nuestros investigadores tiene una idea, lo comparte, se hace el grupo de trabajo y diseñamos un proyecto», explica Marqués.
A partir de estas iniciativas, los grupos valoran su viabilidad científica, identifican los centros que podrían participar y estudian las posibilidades de financiación. Este modelo permite desarrollar ensayos clínicos, estudios observacionales y otras investigaciones multicéntricas que requieren la colaboración de hospitales de diferentes países.
La investigación académica impulsada por los grupos cooperativos complementa así los programas promovidos por la industria farmacéutica. Ambas vías contribuyen a generar evidencia científica, aunque los estudios académicos pueden abordar también cuestiones clínicas que no siempre constituyen una prioridad comercial.
GEICO y los demás grupos cooperativos desarrollan su actividad sin ánimo de lucro y destinan sus recursos a impulsar nuevos proyectos de investigación.«Todo lo que va llegando lo reinvertimos en proyectos», subraya Marqués.
La financiación procede de distintas fuentes, entre ellas la colaboración con compañías farmacéuticas, las becas y los programas nacionales e internacionales de investigación.Marqués recuerda que los resultados de los estudios académicos pueden tener también relevancia en los procesos de evaluación de medicamentos. En determinadas circunstancias, aportan datos complementarios que las compañías incorporan a la documentación científica presentada ante las autoridades reguladoras.«Muchas veces los estudios académicos engrosan los datos de forma importante del dosier de registro del producto», explica.
De esta manera, una investigación planteada inicialmente para resolver una necesidad clínica puede terminar contribuyendo a ampliar el conocimiento sobre un tratamiento y sus posibles aplicaciones.
Los tumores raros, un reto para la investigación internacional
Los tumores ginecológicos poco frecuentes constituyen una de las áreas en las que la cooperación internacional resulta especialmente necesaria.
Su baja incidencia dificulta que un único hospital, e incluso un solo país, pueda reunir suficientes pacientes para desarrollar determinados ensayos clínicos. La colaboración entre grupos permite identificar centros especializados, compartir información y alcanzar poblaciones de estudio que de otro modo resultarían difíciles de conseguir.
Marqués reconoce que estas enfermedades se encuentran entre las menos investigadas y que los grupos académicos tienen un papel relevante a la hora de impulsar proyectos sobre patologías con menos alternativas terapéuticas.Entre las áreas de interés se encuentran determinados tumores raros de ovario y otras localizaciones ginecológicas, como la vulva.
Además de facilitar la investigación, esta cooperación puede favorecer el acceso de las pacientes a estudios clínicos internacionales, especialmente cuando las opciones disponibles son limitadas.
La reunión de Madrid refleja así una de las principales aportaciones de los grupos cooperativos: convertir las preguntas que surgen en la práctica clínica en proyectos internacionales capaces de generar evidencia y mejorar las decisiones terapéuticas en cáncer ginecológico.